백종원, 벼랑 끝에서 꺼낸 '상생 카드'…50억 통 큰 지원! 진심일까?

“백종원, 진짜 위기인가?”
요즘 프랜차이즈 업계 핫이슈를 꼽자면 단연 더본코리아 이야기입니다. 우리가 잘 아는 '홍콩반점', '한신포차', '빽다방' 등 수많은 프랜차이즈 브랜드를 거느리고 있는 기업이죠. 그런데 최근 몇 달 사이 백종원 대표를 둘러싼 논란들이 연이어 터지며 회사 이미지도 흔들리고 있어요.

이번에는 백종원 대표가 직접 움직였습니다. 가맹점주들과의 상생을 위해 무려 50억 원 규모의 지원안을 발표한 것인데요, 과연 이 조치가 진심 어린 해결책일지, 아니면 비판을 피하기 위한 '꼼수'일지 사람들의 시선이 엇갈리고 있습니다.

무슨 일이 있었길래? 백종원을 둘러싼 최근 논란

사건의 발단은 지난해 말부터입니다. 더본코리아는 2023년 유가증권시장(코스피)에 화려하게 상장했죠. 하지만 상장 이후 논란이 줄줄이 이어졌습니다.

감귤맥주 재료 함량 표기 문제

간장, 된장 등 식자재의 원산지 표시 오류

유튜브 영상에 브라질산 닭고기 노출

그리고 실내에서 LP가스통을 사용하는 장면이 영상으로 공개되며 안전 문제까지 대두


결국 이 장면은 과태료 처분으로 이어졌고, 소비자들의 신뢰에도 금이 갔습니다. 그동안 "믿고 먹는 백종원"이라는 이미지로 사랑받아온 만큼, 충격도 컸죠.

위기 속 꺼낸 '승부수'…로열티 면제 + 마케팅 지원

이에 더본코리아는 5월 2일 공식적으로 50억 원 규모의 가맹점 지원 대책을 발표했습니다. 주요 내용은 아래와 같아요.

3개월간 전 브랜드 로열티 전액 면제

5월 한 달간 본사 주도 통합 마케팅 프로모션 시행

핵심 식자재 가격 한시적 할인

전국 권역별 가맹점주 간담회 개최 예정


쉽게 말해, 가맹점주들이 매장 운영에 드는 비용을 줄이고 매출을 올릴 수 있도록 본사가 직접 나서겠다는 거예요. 특히 백종원 대표가 직접 지역을 돌며 간담회를 연다는 점에서, 기존과는 다른 자세가 느껴지기도 합니다.

진짜 백종원의 진심일까?

백종원 대표는 이번 대책을 발표하면서 “기대에 미치지 못한 점 깊이 반성한다”며 고개를 숙였습니다. 그리고 “상장사로서 주주의 기대에 부응하기 위해 전사적 혁신과 성장을 약속한다”고 했죠.

그동안은 방송인 이미지가 강했다면, 이제는 진짜 경영자로서의 책임감을 보여줘야 할 때인 것 같습니다. 특히 상장사 대표라는 위치는 단순한 프랜차이즈 사장과는 차원이 다르기 때문에, 기업 이미지와 주가, 주주의 신뢰까지 모두 고려해야 하는 무게감이 있습니다.

소비자 반응은 ‘절반의 지지’…진정성 시험대 오른 백종원

그렇다면 사람들의 반응은 어떨까요?
포털 기사 댓글을 보면, 반응은 딱 반반으로 나뉘고 있어요.

> “50억 통 큰 결단 인정합니다. 상생 의지가 보여요.”
vs
“근본적인 문제 해결은 안 하고, 생색만 내는 거 아닌가요?”



일부 소비자는 “지금까지 번 돈에 비하면 50억도 많은 게 아니다”라며 냉소적인 반응을 보이고, 어떤 이들은 “그래도 사과하고 대책 마련하는 모습이 낫다”고 긍정적으로 받아들이기도 합니다.

이처럼 진정성 있는 태도와 장기적 개선 계획이 동반되지 않으면, 이번 조치도 '미봉책'으로 끝날 수 있다는 우려가 공존합니다.

향후 계획은? 6월 추가 지원안도 검토 중

더본코리아 측은 6월에도 추가적인 매출 활성화 방안을 마련 중이라고 밝혔습니다. 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았지만, 5월의 반응과 현장 피드백을 반영해 실효성 있는 전략이 나올지가 관건이죠.

소비자와 가맹점주, 주주까지 다양한 이해관계자들의 신뢰를 회복하기 위해서는 일회성 이벤트가 아닌, 지속가능한 변화가 필요합니다.

정리하며 – 백종원과 더본코리아의 ‘진짜 시험대’

백종원이라는 브랜드는 단순히 음식 장사 그 이상이었습니다. ‘진심’, ‘정직’, ‘국민 사장’ 같은 키워드가 따라붙었죠. 하지만 이번 사건을 통해 그 브랜드는 지금 시험대에 올랐습니다.

이번 상생안이 일시적인 수습이 아닌, 진짜 변화의 시작이라면 소비자들도 다시 신뢰를 보낼 수 있을 것입니다.

하지만 만약 또다시 비슷한 문제가 반복된다면? 이번엔 누구도 두 번째 기회를 쉽게 주진 않을 겁니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 백종원의 이번 조치, 진심으로 느껴지시나요?


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벼랑 끝 내몰린 백종원 결국…'이 카드'로 승부수 던졌다